ミーンズテストとは、社会保障制度や福祉サービスを利用する際に、その人が本当に支援を必要としているかを確認するための資力調査のことです。英語で「means」は「手段」や「資力」を意味し、つまり収入や資産などの経済状況をチェックする仕組みです。
例えば、生活保護を受けたい人がいた場合、国や自治体は申請者の預貯金、収入、持っている不動産などを調べます。これがミーンズテストです。もし十分な資産や収入があれば、支援の対象外となることもあります。限られた財源を本当に困っている人に届けるための仕組みといえます。
ミーンズテストには賛否両論があります。賛成派は、税金を効率的に使い、本当に必要な人を支援できると主張します。一方、反対派は、プライバシーの侵害になる、申請手続きが複雑で支援が必要な人が利用をためらう、などの問題を指摘しています。
日本では生活保護制度などでミーンズテストが実施されていますが、児童手当のように所得制限を設けない制度も存在します。どこまで調査すべきか、どの制度に適用すべきかは、社会保障政策における重要な論点となっています。
