安全在庫とは、予想外の需要増加や納品の遅れに備えて、通常より多めに確保しておく在庫のことです。お店や工場が商品や材料を切らさないために持っておく「予備」のようなものと考えるとわかりやすいでしょう。
たとえば、あるお店が1日に平均10個の商品を売るとします。でも、ある日突然20個の注文が入ったり、仕入れ先からの配送が遅れたりすることもあります。そんなときに「在庫切れ」を起こさないよう、余分に5個や10個を倉庫に置いておく、これが安全在庫です。
安全在庫を適切に設定することは、ビジネスにとって非常に重要です。少なすぎると品切れでお客様を逃してしまい、多すぎると保管費用がかさんだり、商品が古くなったりするリスクがあります。
安全在庫の量は、需要の変動の大きさ、納期のばらつき、商品の重要度などを考えて計算します。たとえば、季節によって売れ行きが大きく変わる商品や、人気が高くて品切れが許されない商品は、安全在庫を多めに確保します。
物流やサプライチェーン（供給の流れ）を管理するうえで、安全在庫は欠かせない考え方です。適切な在庫管理が、企業の利益と顧客満足の両立につながります。
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