ウォール街とは、アメリカ・ニューヨーク市マンハッタン地区にある通りの名前で、世界の金融の中心地として知られています。英語では「Wall Street（ウォールストリート）」と呼ばれ、全長わずか500メートルほどの短い通りですが、その影響力は世界中に及んでいます。
この通りには、ニューヨーク証券取引所や大手投資銀行、金融機関の本社が集中しています。そのため「ウォール街」という言葉は、単なる地名を超えて、アメリカ金融業界全体や世界の金融市場を象徴する言葉として使われるようになりました。ニュースで「ウォール街が動揺」と聞いたら、それはアメリカの金融市場や投資家たちが不安になっているという意味です。
名前の由来は、17世紀にオランダ人入植者が先住民の攻撃を防ぐために築いた防壁（wall）があったことから来ています。その後、防壁は取り壊されましたが、通りの名前だけが残りました。
ウォール街で決まる株価や金融政策は、日本を含む世界中の経済に影響を与えます。たとえば、ウォール街の株価が大きく下がると、翌日には東京の株式市場も下がることがよくあります。このように、ウォール街は現代の世界経済を理解する上で欠かせない場所なのです。
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