クリアリング機構とは、証券や先物、オプションなどの取引が成立した後、その決済を確実に行うための仕組みや組織のことです。「クリアリング」は「清算」を意味し、売買で生じた権利や義務を整理して、取引を完了させる役割を担います。
例えば株式の売買では、買い手は代金を支払い、売り手は株式を渡す必要があります。しかし取引の当事者同士が直接やり取りすると、相手が約束を守らないリスクがあります。そこでクリアリング機構が売り手と買い手の間に入り、双方に対して取引の相手となることで、確実に決済が行われるようにします。これを「中央清算」といいます。
クリアリング機構は取引参加者から担保を預かり、万が一どちらかが決済できなくなった場合でも、その担保を使って取引を完了させます。これにより市場全体の信頼性が高まり、参加者は安心して取引できるようになります。
日本では、日本証券クリアリング機構（JSCC）が株式や債券、デリバティブ取引のクリアリングを行っています。目に見えない裏側の仕組みですが、金融市場が円滑に機能するためには欠かせない重要なインフラとなっています。
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