米軍の空中給油機がイラク領内で墜落し、さらにペルシャ湾に展開中の空母で火災が発生するなど、対イラン作戦を展開する米軍に相次いでトラブルが発生していることが明らかになった。
米国防総省の発表によると、イラク上空を飛行していた空軍のKC-135空中給油機が機械的トラブルにより墜落した。乗員の安否については「確認中」とされており、詳細は明らかにされていない。空中給油機は戦闘機などに空中で燃料を補給する重要な役割を担っており、今回の墜落は作戦遂行能力に影響を与える可能性がある。
さらに、ペルシャ湾に展開中の空母でも火災が発生した。火災の規模や原因については公表されていないが、複数の米軍関係者によると「攻撃によるものではなく、事故の可能性が高い」という。ただし、イランの無人機攻撃の可能性を完全には排除できないとの指摘もある。
これらのトラブルは、米軍がイランとの軍事衝突に向けて態勢を強化している最中に発生した。先日にはイランの攻撃により米兵150人が負傷したことも明らかになっており、米軍の作戦遂行に黄色信号が灯っている状況だ。
軍事評論家は「空中給油機の喪失は、作戦範囲の縮小を意味する。空母の火災も、艦載機の運用に支障をきたす可能性がある」と分析している。イラン側がこうした米軍の混乱を好機と捉え、攻勢を強める懸念もある。
米国内では、中東への軍事関与を懸念する声が高まっており、野党民主党からは「トランプ政権は無謀な戦争に突き進んでいる」との批判も出ている。
ネット上では「米軍大丈夫か」「これ以上戦争を拡大しないでほしい」といった不安の声が広がっている。一方で「イランの攻撃の可能性もある」「隠蔽しているのでは」という疑念の声もある。
米軍は今後、事故原因の調査を進めるとともに、作戦態勢の立て直しを図る方針だ。しかし中東情勢は予断を許さず、さらなる事態の悪化も懸念されている。
