米軍の給油機がイラクで墜落し、さらに空母で火災が発生するという連続トラブルに見舞われていることが明らかになった。対イラン作戦の遂行に影響が出る可能性もあり、米軍の対応が注目されている。
米国防総省の発表によると、墜落したのは空中給油機KC-135で、イラク北部を飛行中にエンジントラブルが発生し、緊急着陸を試みたものの失敗。乗員の安否については「確認中」とされており、詳細は明らかにされていない。
ほぼ同時刻に、ペルシャ湾に展開中の空母でも火災が発生。艦載機の整備中に出火したとみられ、消火活動により鎮火したが、複数の負傷者が出ている模様だ。火災の原因は調査中だが、軍事作戦の緊張感の中で整備ミスが発生した可能性も指摘されている。
これらのトラブルは、イランとの軍事的緊張が高まる中で発生しており、タイミングの悪さが懸念されている。給油機の墜落により、戦闘機の作戦行動範囲が制限される可能性があるほか、空母の火災も艦載機の運用に支障をきたす恐れがある。
軍事専門家は「連続トラブルは米軍の即応能力に疑問を投げかける。イラン側に『今が攻撃のチャンス』と思わせる危険性もある」と警告する。
実際、イランはホルムズ海峡の封鎖を継続しており、米軍との軍事衝突も辞さない構えを見せている。米軍の戦力に隙が生じれば、イラン側が攻勢に出る可能性も否定できない。
トランプ大統領はこの件について「些細な問題だ」とコメントし、対イラン作戦に影響はないとの認識を示した。しかし、軍事関係者の間では「連続トラブルは偶然ではない可能性もある」との見方も出ており、サイバー攻撃やサボタージュの可能性も含めて調査が進められているという。
ネット上では「米軍でもこんなミスするのか」「イランのサイバー攻撃では？」と様々な憶測が飛び交っている。
米国防総省は「作戦遂行に問題はない」と強調しているが、ペルシャ湾での緊張が続く中、米軍の対応能力が試される事態となっている。今後、同様のトラブルが続けば、米国の中東政策にも影響を及ぼす可能性がある。
