2026年3月9日、約60年ぶりとなる野球の「天覧試合」が東京ドームで開催され、WBCで侍ジャパンがオーストラリアに逆転勝利を収めた。天皇陛下、皇后さま、愛子さまのご一家揃ってのWBC観戦は初めてとなり、歴史的な一戦となった。
試合は一時オーストラリアにリードを許す展開だったが、吉田正尚が逆転2ランを放ち日本が勝利。吉田は試合前に「日本国民として素晴らしい1日になるように」とコメントしており、有言実行の活躍を見せた。
しかし、今回さらに注目を集めたのは試合後の光景だ。グラウンド上で両チームの選手たちが天皇ご一家をお見送りする場面があり、敗れたオーストラリアの選手たちも帽子を脱いで敬意を表した。この姿にSNS上では「オーストラリアも紳士だね」「日本国民として嬉しかった」「これが野球の力」と感動の声が殺到している。
オーストラリアのニルソン監督（元中日）も試合後、「ちょっとのところでプラン通りにいかなかった」と悔しさを滲ませながらも、日本を称賛するコメントを残した。
過去には「野球が戦争の代わりになれたら、世界中の人々にとって楽しいことになる」とWBC敗退後に語ったチェコ監督の名演説も話題となったが、今回の天覧試合もまさにスポーツの持つ平和の力を象徴する光景となった。
日本は3連勝で1次ラウンド1位通過を決め、ベスト8進出を決めた。歴史に残る一戦は、勝敗を超えた感動を世界中に届けることとなった。
