M&Aとは、企業の合併（Merger）と買収（Acquisition）を組み合わせた言葉で、会社同士が一つになったり、ある会社が別の会社を買い取ったりすることを指します。日本語では「企業の合併・買収」と呼ばれています。
M&Aが行われる理由はさまざまです。例えば、大きな会社が小さな会社の優れた技術やアイデアを手に入れたい場合、その会社ごと買収することがあります。また、同じ業界の会社同士が合併することで、より大きな力を持ち、競争に勝ちやすくなることもあります。人手不足に悩む中小企業が、後継者がいないために他の会社に事業を引き継いでもらうケースも増えています。
M&Aには友好的なものと敵対的なものがあります。友好的M&Aは、両方の会社が話し合って合意の上で進めるものです。一方、敵対的M&Aは、買収される側の経営陣が反対しているのに、株式を大量に買い集めて無理やり買収しようとするものです。
近年、日本でもM&Aは珍しいことではなくなり、大企業だけでなく中小企業の間でも活発に行われています。企業が生き残り、成長していくための重要な経営戦略の一つとして定着しています。
