シカゴ学派（政治学）とは、20世紀にアメリカのシカゴ大学を中心に発展した政治学の研究グループや考え方のことです。経済学のシカゴ学派とは別のもので、政治学の分野で独自のアプローチを確立しました。
この学派の特徴は、政治を科学的に研究しようとする姿勢です。従来の政治学は、理想の政治体制を語ったり、政治思想を研究したりすることが中心でした。しかしシカゴ学派は、実際の政治行動や投票行動を数字やデータで分析し、客観的に理解しようとしました。これを「行動論的アプローチ」と呼びます。
代表的な研究者には、チャールズ・メリアムやハロルド・ラスウェルがいます。彼らは心理学や社会学の手法を取り入れ、有権者がなぜ特定の候補者に投票するのか、政治家がどのように意思決定をするのかを実証的に研究しました。
シカゴ学派の影響で、政治学は「哲学的な学問」から「科学的な学問」へと変化しました。世論調査や統計分析が政治研究の基本的な道具となり、現代の選挙分析や政策評価の基礎を作ったのです。今日の政治報道で見る支持率調査なども、この流れから生まれた手法と言えます。
