のれん代とは、企業が他の会社を買収する際に、その会社の純資産（資産から負債を引いた正味の価値）よりも高い金額を支払った場合の、その差額のことです。会計用語では「営業権」とも呼ばれます。
たとえば、純資産が5億円の会社を8億円で買収した場合、差額の3億円がのれん代となります。なぜこのような差額が生まれるかというと、買収される会社には、貸借対照表（会社の財産状況を示す表）には現れない価値があるからです。具体的には、優れたブランド力、高い技術力、熟練した従業員、良好な顧客関係、将来の収益性への期待などが該当します。
のれん代は買収した企業の資産として計上されますが、日本の会計基準では最長20年以内に費用として少しずつ計上していく必要があります。一方、国際会計基準では定期的な償却は不要ですが、価値が下がったと判断された場合には一気に損失として計上しなければなりません。
のれん代が大きすぎると、買収後に期待した成果が出なかった場合に大きな損失につながるリスクがあります。そのため、企業の買収においては、適正なのれん代の評価が重要なポイントとなります。
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