ステーブルコインとは、価格が安定するように設計された暗号資産（仮想通貨）のことです。ビットコインなどの一般的な暗号資産は価格が激しく変動しますが、ステーブルコインは米ドルや円などの法定通貨と同じ価値を保つように工夫されています。
最も一般的なタイプは、発行者が同額の米ドルなどを銀行に預けておき、その裏付けとして発行する方式です。たとえば1ドル分のステーブルコインを発行する際に、実際に1ドルを準備金として保管しておくのです。これにより、いつでも1対1で交換できる信頼性が生まれます。
ステーブルコインの利点は、暗号資産の便利さと、価格の安定性の両方を兼ね備えている点です。国境を越えた送金が素早くできる、24時間取引可能、手数料が安いといった暗号資産のメリットを活かしながら、価格変動のリスクを抑えられます。
実際に、海外送金や暗号資産取引所での決済手段として広く使われています。また、途上国では自国通貨が不安定な場合に、ドルと連動したステーブルコインを貯蓄手段として利用する人もいます。
ただし課題もあります。発行者が本当に準備金を持っているか、規制はどうあるべきかなど、各国で議論が続いています。日本でも法整備が進められており、今後さらに普及していく可能性があります。
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