ゼロ金利政策とは、中央銀行（日本では日本銀行）が景気を良くするために、金利を限りなくゼロに近づける政策のことです。金利とは、お金を借りたときに支払う利息の割合のことで、これが低いほどお金を借りやすくなります。
普通、景気が悪くなると、中央銀行は金利を下げて企業や個人がお金を借りやすくします。すると、企業は設備投資をしたり、個人は住宅や車を買ったりしやすくなり、経済が活性化します。しかし、通常の金利引き下げでも景気が回復しないほど深刻な不況のときに、最後の手段として金利をほぼゼロまで下げるのがゼロ金利政策です。
日本では1999年に世界で初めてゼロ金利政策が導入されました。バブル経済崩壊後の長い不況から抜け出すための対策でした。その後、いったん解除されましたが、リーマンショックなどを経て再び導入され、長期間続いています。
ゼロ金利政策には副作用もあります。銀行に預金してもほとんど利息がつかないため、預金者にとっては不利です。また、金利がゼロになってしまうと、それ以上金利を下げられないため、さらなる景気対策が難しくなるという問題もあります。このため、マイナス金利政策という、さらに進んだ政策が検討されることもあります。
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