景気とは、経済活動全体の調子や勢いのことを指します。簡単に言えば、社会全体でお金がどれくらい活発に動いているか、経済が元気かどうかを表す言葉です。
景気が良い時は、企業の売上が伸び、利益が増えます。すると企業は新しい人を雇ったり、給料を上げたりします。収入が増えた人々はより多くの買い物をするようになり、それがまた企業の売上を押し上げるという好循環が生まれます。反対に景気が悪い時は、企業の売上が減り、雇用や給料が減少し、人々の消費も冷え込むという悪循環に陥ります。
景気には波があり、良い状態と悪い状態を繰り返す傾向があります。これを「景気循環」や「景気の波」と呼びます。一般的には、好景気（景気拡大）→景気の山→不景気（景気後退）→景気の谷→再び好景気、というサイクルを描きます。
景気を判断する材料としては、GDP（国内総生産：国内で生み出された商品やサービスの総額）の伸び率、失業率、企業の業績、消費者の購買意欲などがあります。政府は景気が悪化した時には公共事業を増やしたり、税金を減らしたりして景気を刺激する政策をとることがあります。
