大阪市北区の梅田駅近くで、地下に敷設されていた直径5メートルの巨大な鋼鉄製パイプが地上に約18メートルもせり上がる前代未聞の事態が発生し、大きな話題となっている。
事故が起きたのは3月11日、新御堂筋の高架下で雨水貯留管の工事中だった。突然「ドーン」という鈍い音とともに、地面を突き破って巨大なパイプが出現。その高さは当初13メートルに達し、まるで巨大な柱が立ったような光景に、周辺を通行していた人々は驚きを隠せなかった。
けが人は出なかったものの、新御堂筋の一部が通行止めとなり、大阪の大動脈で大渋滞が発生。復旧作業が続けられているが、横山大阪市長は「通行止め解除のめどは立っていない」と述べており、少なくとも数日間は規制が続く見通しだ。
専門家によると、原因は地下水の浮力にあるとされる。工事中にパイプ内の水を抜いたことで、周囲の地下水圧による浮力が勝り、土との摩擦に打ち勝って浮き上がったと分析されている。大阪の地盤は比較的軟弱とされるが、「軟弱地盤が直接の原因ではない」と専門家は指摘する。
現場では注水してパイプを沈める作業が進められ、18メートルあった突出部分は徐々に下がり、12日夕方時点で約1.6メートルまで沈下。その後は地盤を固める薬液を注入する作業に移行している。
この珍事に、関西のネット民は大いに盛り上がった。「土管がドッカーンや！」というダジャレが飛び交い、お笑いコンビ・ミルクボーイの内海崇も現場に遭遇したことをSNSで報告。「すごいギャグが写実や」「おもろいけど心配」といった関西人らしい反応が相次いだ。
大阪市は同様の工法を採用している2カ所の工事を中断し、安全確認を進めている。今回の事故を受けて、地下工事の安全基準見直しを求める声も上がっており、都市インフラ整備のあり方が問われることになりそうだ。
