犬がいつ、どこで人間と共生を始めたのか—その謎に新たな光が当たった。最新の考古学調査で、3万年前の中東地域から「人類最古のイヌ」と見られる遺骨が発見され、従来の定説を覆す可能性が浮上している。
これまで犬の家畜化は1万5000年前だと考えられてきたが、今回の発見はそれを倍近く遡る。骨の分析から、この段階で既に人間に飼育・選別されていた痕跡が確認されたという。つまり、農業や定住生活が始まるより前の狩猟採集時代に、人類は既に犬をパートナーとして傍に置いていた可能性が高まった。
研究チームは「この時期の人間にとって犬がいかに重要だったかが分かる」とコメント。食料調達や危険の警戒、そして精神的な支え—現代人が犬に求めるものは、3万年前から変わっていなかったのだ。
文明より古い「人類最古のペット」。あなたはこの発見をどう受け止めますか？
