日本、英国、イタリア、カナダの4カ国が、日英伊3カ国の次期戦闘機開発計画「グローバル戦闘航空プログラム（GCAP）」にカナダをオブザーバーとして参加させることを21日、正式に発表した。
これまで日英伊の3カ国で進めてきた次世代戦闘機の開発が、カナダの参加により国際的な枠組みへと広がる。カナダはオブザーバー資格での参加となるが、防衛分野での協力体制が強化される形だ。
この動きは、インド太平洋地域での安保環境の緊迫化を背景にしたもの。NATO加盟国でもあるカナダの参加により、西側の防衛産業における技術共有と開発体制の強化が期待されている。
次世代戦闘機の開発は、各国の防衛費の増加と歩調を合わせた重要な国防戦略。カナダの参加により、開発規模や技術レベルはどう変わるのか、今後の展開に注目が集まる。
