日本の化学産業を支える重要な原料「ナフサ」の不足が深刻化し、業界では異例の対応が広がっている。一度使用したシンナーを再利用する企業が増加するなど、通常では考えられない状況が常態化しつつある。
ナフサは石油を蒸留した軽油で、プラスチック・塗料・医薬品など日本の主要産業の基礎原料。この供給不足は、単なる一時的な問題ではなく、下流産業全体の生産効率と品質維持に直結している。シンナーの再利用は応急処置に過ぎず、長期化すれば製品の品質低下やコスト増加のリスクが高まる。
背景には、国内製油所の老朽化と国際的なエネルギー供給の不安定化がある。日本は石油精製産業の空洞化が進み、海外供給への依存が深まる中での今回の不足は、日本の産業競争力の脆弱性を露呈させた格好だ。
業界関係者からは「このままでは日本の化学メーカーは国際競争に勝てない」との悲鳴も上がっている。政府の支援策や国内産業基盤の強化が急務となっている。
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