ソニーグループが販売してきた犬型ロボット『aibo（アイボ）』の国内販売が終了することが明らかになった。愛犬のような振る舞いで人気を集めてきたロボットが、日本市場から姿を消すことになる。
aiboは1999年の初代発売以来、ペットロボットの代表格として知られてきた。最新モデルの価格は32万円前後で、AI技術による学習機能や感情表現が特徴。コロナ禍の在宅需要でも注目を集めたが、採算性の課題から今回の撤退に至ったものとみられる。
高額なロボットペットの需要は限定的で、修理サービスやサポート体制の維持も重荷だったと考えられる。一方で海外展開は継続するなど、グローバル戦略への経営資源の集中が背景にあるとも指摘される。
かつてのロボット産業への期待は薄れ、実用性よりも「癒し」という需要の狭さが露呈した形だ。日本発のロボット技術が、なぜ国内市場では成立しなかったのか—その問いが残される。
