牛肉価格の高騰が、想像外の場面で深刻化している。繁殖用に使い終わった老いた乳牛まで、食肉業者による『争奪戦』に巻き込まれているのだ。
通常、乳牛は搾乳能力が低下すれば淘汰されるが、国内の牛肉不足と高騰により、そうした低品質の牛肉まで『商品価値』を持つようになった。農家と食肉加工業者の間で、引退した乳牛をめぐる買い取り価格競争が激化。本来は廃棄される可能性のあった個体までもが、市場の対象になっている。
背景には輸入牛肉の不安定化と国内生産の限界がある。需要に応じられない供給不足が、業界全体の『価値基準』をゆがめ始めている。このまま続けば、畜産農家の経営逼迫と食肉市場の二重苦が加速する可能性も。
あなたの食卓の牛肉は、本当に『新鮮で優良』なものですか？それとも—
