歌手で俳優、演出家の美輪明宏さんが亡くなった。96歳。長年にわたり音楽・演劇・テレビの第一線で活躍し、独特の美学と社会発言で日本の文化人の顔として君臨した人物の訃報は、文化界に大きな衝撃を与えている。
関係者によると、美輪さんは直筆の文を遺し「役を終えた」とのメッセージを残していた。1930年生まれ、戦後直後の混乱期から現代まで近100年近い日本の時代を、自身の身体と表現で刻みつけた伝説的舞台人。『ヨイトマケの唄』『異邦人のように』などの楽曲で知られ、2010年代後半以降もテレビ出演を重ね、高齢になってもなお発言力を失わなかった。
社会問題への直言、美学論、恋愛観、スピリチュアルな世界観――多角的な発言が賛否を呼ぶことも多かったが、その言葉の重みと思想的一貫性は世代を超えて影響を与え続けていた。若い世代からも「美輪さんのような自分を貫く人物はもう出ない」と惜しむ声が聞こえてくる。
直筆文での「役を終えた」というメッセージは、一人の演者が己の人生を舞台作品として捉える、まさに美輪さんらしい最後の表現といえるだろう。
