人口減少と労働力不足が、日本の公共交通の根底を揺さぶっている。利用者がいても、車両があっても、運転手が確保できないために減便や路線廃止を余儀なくされる事例が全国で相次いでいる。
バスやタクシーは地域の足として不可欠だが、運転手の高齢化と若い世代の就業希望の減少により、供給不足は加速する一方だ。特に地方部では深刻で、移動手段を失った住民の日常生活に直結する課題となっている。
こうした中、業界や自治体が期待を寄せているのが自動運転技術の実用化。運転手に頼らない移動手段の確保が、人口減少社会の交通問題を解く鍵として注目されている。ただし、技術開発・規制整備・採算性など、実現には越えるべき障壁が多い。
公共交通の維持と自動運転実用化のどちらが先か、あるいは両立できるのか。運転手不足という危機的状況の中で、日本の交通インフラはどう変わるべきか。あなたはどう考えますか。
