福岡市内を快走するタクシーのハンドルを握るのは、パキスタン出身のアハメド・シャキールさん（53）。同社の成績上位に名を連ねるシャキールさんの存在が、業界内で注目を集めている。
言語や文化の違いがある中での成功事例として、シャキールさんのような外国人ドライバーがタクシー業界で活躍する動きが広がっている。顧客対応や安全運転など、実績で評価される姿が報告されている。
人手不足が深刻なタクシー業界では、外国人採用の受け皿としての期待も高い。ただし、言語コミュニケーションや運転習慣の違いなど、課題も存在するのが現状だ。シャキールさんのような成功事例が増える一方で、業界全体でどう統一的なサポート体制を構築するかが問われている。
外国人ドライバーの活躍は、日本のタクシー業界の未来を示す一つのモデルになるのか。それとも限定的な事例に留まるのか——業界と社会の両面から注視されている。
