日本の伝統食である納豆が、米国市場で想像以上の成功を収めている。かつては「臭い」と敬遠されていた納豆だが、健康志向の高まりとともに、年間2000万円の売上を記録するまでに成長。スーパーフード として認識され始めているという。
納豆に含まれる納豆菌（枯草菌）の健康効果—腸内環境の改善、血栓防止作用、骨密度向上—が米国の栄養学者やウェルネスインフルエンサーによって広がり、特にニューヨークやロサンゼルスなど都市部の自然食品店やアジア系マーケットで販売が加速。若い世代を中心に「納豆をサラダやアボカドトーストにトッピング」といった独自の食べ方もSNSで拡散している。
日本の食品メーカーは米国向けの小分けパッケージ化や、英語による効能表示を強化。従来のアジア系移民向けから、一般的なアメリカ人消費者へのリーチを広げることで、さらなる市場拡大を狙っている。納豆という日本の「地味な」食文化が、グローバル市場でも通用する時代になったといえるだろう。
