ハイブリッド車の象徴だったプリウスが、いま市場で異変を起こしている。かつて日本を代表する「エコカー」として君臨したプリウスが、新型EV（電動車）の台頭に販売台数を奪われ始めたのだ。
背景にあるのは、消費者の購買行動の急速な変化だ。プリウスはハイブリッド技術の先駆者として20年以上の圧倒的地位を保ってきたが、テスラやBYDなど海外EV勢と、国内では日産・ノートe-POWERなど新型ハイブリッドが急速に市場シェアを奪っている。充電インフラの整備も進み、「環境に優しい＝ハイブリッド」という従来の常識が通用しなくなりつつある。
業界関係者からは「プリウスは確かに革新的だったが、技術は既に陳腐化している。今後はEVか次世代ハイブリッドかの二者択一。中途半端な立場は危険」との声も出ている。トヨタはプリウスのラインアップ拡充で対抗する戦略を取るが、果たしてそれで市場を取り戻せるのか——時代は確実に「ハイブリッド王者」から「電動多様化」へシフトしている。
プリウスの凋落は、日本の自動車産業がガラパゴス化していないか、という根深い懸念をも生み出している。
