熊本地震の被災地で、高齢者施設の運営が崩壊寸前の状態に陥っている。建物の損壊と断水が同時に発生し、入所者の生活環境は劇的に悪化。衛生管理さえ危機的状況だ。
最大の問題は職員だ。建物修復、入所者の健康管理、衛生対策——本来なら複数チームで対応すべき業務を、限られた人数で何とかこなしている。日中夜間を問わず、休みもままならない状況が続く。入所者の多くが高齢で、転倒リスクや健康悪化のリスクも高い中での対応は、職員の身体的・精神的負荷を極限まで高めている。
断水が続けば、トイレ、入浴、食事の衛生管理に直結する。高齢者は特に感染症に弱い。職員の疲弊が深刻化すれば、ヒューマンエラーの発生確率も急速に上昇する。施設の運営継続と入所者の安全のバランスが限界に達しつつある。
対策が急務であることは誰の目にも明白だが、現地の対応能力だけで対処できるのか。自治体や民間企業からの人員支援、物資提供、インフラ復旧の優先順位など、複合的な支援が必要なはずだ。
ここまで深刻な事態なのに、なぜ報道が限定的なのか。被災地は今も戦場同然では——
